“다리에 파란 혈관이 보이는데 하지정맥류인가요?”
약국이나 일상 상담에서 자주 받는 질문입니다.
“저녁만 되면 다리가 너무 무거워요.”
“종아리가 잘 붓고 밤에 쥐가 납니다.”
“다리에 파란 혈관이 자꾸 튀어나오는데 괜찮을까요?”
“정맥순환제를 먹으면 없어질까요?”
이런 증상이 있다고 해서 모두 하지정맥류는 아닙니다. 하지만
다리의 정맥이 늘어나고 꼬불꼬불하게 튀어나오거나, 오래 서 있을수록 다리가 무겁고 붓는 증상이 반복된다면 하지정맥류를 의심해볼 수 있습니다.
하지정맥류는 단순히 미용상의 문제가 아니라, 다리 정맥의 혈액이 심장 쪽으로 제대로 올라가지 못하면서 생기는
만성 정맥질환의 한 형태입니다.
초기에는 불편감이 크지 않을 수 있지만 진행하면 부종, 피부색 변화, 피부염, 심한 경우 피부 궤양 같은 합병증으로 이어질 수 있어 증상을 가볍게만 볼 필요는 없습니다.
하지정맥류는 왜 생길까요?
다리의 혈액은 중력을 거슬러 심장 방향으로 올라가야 합니다.
이를 도와주는 것이
다리 근육의 펌프 작용과 정맥 안에 있는
판막입니다.
정맥 판막은 혈액이 위로 올라간 뒤 다시 아래로 떨어지는 것을 막아주는 일종의 ‘문’ 역할을 합니다.
그런데 이 판막이 약해지거나 제대로 닫히지 않으면 혈액이 아래쪽으로 역류하고 다리 정맥에 혈액이 고이게 됩니다.
이 상태가 반복되면 정맥의 압력이 높아지고 혈관이 점점 늘어나면서 겉으로 울퉁불퉁한 혈관이 보일 수 있습니다.
쉽게 말하면,
정상 정맥 = 혈액이 위로 올라가고 판막이 역류를 막음
하지정맥류 = 판막 기능이 약해져 혈액이 아래로 되돌아오고 혈관이 늘어남
이라고 이해하면 됩니다.
이런 사람에게 더 잘 생길 수 있습니다
하지정맥류는 한 가지 원인으로만 생기지 않습니다. 여러 위험요인이 함께 작용합니다.
대표적으로는 다음과 같습니다.
-
- 나이가 들면서 정맥 판막 기능이 약해지는 경우
특히 약사, 간호사, 교사, 미용사, 판매직처럼
오랜 시간 서서 근무하는 직업에서는 다리의 정맥압이 높아지기 쉬워 증상이 더 잘 나타날 수 있습니다.
반대로 하루 종일 의자에 앉아 있는 사무직도 안전한 것은 아닙니다.
핵심은
오랫동안 한 자세를 유지하는 것입니다.
하지정맥류의 대표적인 증상은?
많은 분이 하지정맥류라고 하면 다리에 튀어나온 혈관만 생각합니다.
하지만 실제로는 혈관이 심하게 보이지 않아도 증상이 먼저 나타나는 경우가 있습니다.
대표적인 증상은 다음과 같습니다.
이런 증상은 보통
오래 서 있거나 하루 활동을 많이 한 저녁에 심해지고, 다리를 올리고 쉬면 줄어드는 경우가 많습니다.
파란 혈관이 보인다고 모두 하지정맥류일까요?
그렇지는 않습니다.
피부 가까이에 작은 붉은색이나 보라색 혈관이 실처럼 보이는 경우를 흔히
거미정맥 또는 모세혈관 확장증이라고 부릅니다.
이것은 굵은 정맥이 울퉁불퉁 튀어나오는 전형적인 하지정맥류와는 차이가 있습니다.
또 피부가 얇거나 체지방이 적은 사람은 정상 혈관도 비교적 잘 보일 수 있습니다.
따라서 눈으로만 보고 진단하기보다는 증상이 지속되거나 혈관이 많이 튀어나왔다면 혈관외과·외과 등에서 평가받는 것이 좋습니다.
하지정맥류 검사에서는 무엇을 하나요?
하지정맥류가 의심되면 보통
정맥 초음파 검사가 중요한 역할을 합니다.
초음파를 통해
등을 확인할 수 있습니다.
겉으로 혈관이 조금 보인다고 해서 모두 같은 치료를 받는 것이 아니기 때문에 검사 결과에 따라 치료 방향이 달라질 수 있습니다.
“정맥순환제를 먹으면 하지정맥류가 없어지나요?”
약국에서 아주 많이 받는 질문입니다.
일부 정맥순환 관련 일반의약품이나 성분은 다리의 무거움, 불편감, 부종 같은 증상을 완화하는 데 보조적으로 사용될 수 있습니다.
하지만 중요한 점이 있습니다.
이미 늘어나고 역류가 생긴 정맥 판막 자체를 약이 원래 상태로 완전히 되돌리는 것은 어렵습니다.
즉 정맥순환 관련 제품은 경우에 따라 증상 관리에 도움을 줄 수 있지만, 구조적인 정맥 역류가 심한 사람에서는 약만으로 해결되지 않을 수 있습니다.
따라서 혈관이 굵게 튀어나오거나 부종, 피부 변화가 있는 경우에는 제품만 장기간 복용하기보다 정확한 진단을 먼저 받는 것이 좋습니다.
압박스타킹은 도움이 될까요?
하지정맥류 관리에서
의료용 압박스타킹은 많이 사용됩니다.
압박스타킹은 아래쪽에서 위쪽 방향으로 단계적으로 압력을 가해 다리에 혈액이 고이는 것을 줄이고 정맥 혈류를 돕는 역할을 합니다.
특히
등에서 도움이 될 수 있습니다.
다만 압박이 강할수록 무조건 좋은 것은 아닙니다.
발목 혈류가 좋지 않은 말초동맥질환이 있거나 특정 혈관질환이 있는 경우에는 사용에 주의가 필요합니다.
따라서 처음 사용하는 사람이나 다리에 혈관질환이 있는 사람은 의료진에게 적절한 압박 강도와 사이즈를 확인받는 것이 안전합니다.
운동은 어떤 것이 좋을까요?
하지정맥류 관리에서 가장 좋은 운동 중 하나는
걷기입니다.
걸을 때 종아리 근육이 수축과 이완을 반복하면서 정맥혈을 위쪽으로 밀어 올리는 펌프 역할을 하기 때문입니다.
무리한 운동보다 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
추천되는 생활습관은 다음과 같습니다.
-
- 의자에 오래 앉아 있으면 30~60분마다 일어나기
오랫동안 움직이지 않는 것이 가장 좋지 않습니다.
다리를 올리고 자면 도움이 될까요?
다리를 심장보다 약간 높게 올려 쉬면 정맥혈이 다리에서 위쪽으로 이동하는 데 도움이 될 수 있습니다.
저녁에 다리가 많이 붓는 사람이라면 침대나 소파에서 쉴 때 종아리 아래에 쿠션을 받쳐
15~20분 정도 다리를 올리는 방법을 활용할 수 있습니다.
다만 심장질환이나 특정 혈관질환이 있는 사람은 개인 상태가 다를 수 있으므로 심한 부종이 있다면 원인을 먼저 확인해야 합니다.
뜨거운 사우나가 좋을까요?
하지정맥류 증상이 심한 사람이라면 지나치게 뜨거운 환경에서는 증상이 더 불편해질 수 있습니다.
열에 의해 혈관이 확장되면 다리에 혈액이 더 많이 몰릴 수 있기 때문입니다.
따라서 장시간 뜨거운 사우나, 찜질방, 온탕에 머문 뒤 다리가 더 붓거나 무거워진다면 시간을 줄이는 것이 좋습니다.
하지정맥류 치료는 어떻게 하나요?
치료는 증상, 정맥 역류의 정도, 혈관의 위치와 굵기에 따라 달라집니다.
대표적으로 다음과 같은 방법이 사용될 수 있습니다.
생활관리와 압박치료
증상이 가벼운 경우 생활습관 개선과 의료용 압박스타킹을 먼저 고려할 수 있습니다.
경화요법
특정 약물을 정맥 안에 주입해 문제가 되는 혈관을 폐쇄하는 방법입니다.
레이저 또는 고주파 치료
문제가 되는 정맥 안에 카테터를 넣고 열을 이용해 혈관을 폐쇄하는 치료입니다.
수술적 치료
정맥의 상태에 따라 문제가 되는 혈관을 제거하거나 결찰하는 치료가 필요할 수 있습니다.
최근에는 환자의 상태에 따라 비교적 작은 절개나 혈관 내 치료를 이용하는 경우도 많습니다.
어떤 방법이 가장 좋은지는 초음파 결과와 증상을 보고 결정합니다.
하지정맥류를 방치하면 어떻게 될까요?
모든 하지정맥류가 빠르게 악화되는 것은 아닙니다.
하지만 일부에서는 만성적인 정맥압 상승으로 인해
등이 나타날 수 있습니다.
따라서 혈관이 단순히 보이는 정도가 아니라
증상이나 피부 변화가 함께 나타난다면 진료를 미루지 않는 것이 좋습니다.
특히 이런 경우에는 빨리 진료받아야 합니다
하지정맥류가 있는 사람에게 가장 중요하게 구분해야 할 것은
혈전 문제입니다.
다음과 같은 증상이 갑자기 생긴다면 일반적인 하지정맥류 증상이라고 생각하고 기다려서는 안 됩니다.
이러한 증상은
심부정맥혈전증(DVT)이나 폐색전증 같은 응급질환과 관련될 가능성도 있으므로 신속하게 의료기관의 평가를 받아야 합니다.
약사 상담에서 꼭 확인해야 할 부분
하지정맥류 상담에서는 단순히 “다리가 붓는다”는 말만 듣고 정맥순환 제품부터 권하기보다는 원인을 구분하는 것이 중요합니다.
제가 약국에서 상담한다면 다음과 같은 질문을 먼저 확인하겠습니다.
한쪽만 붓는지, 양쪽이 붓는지 → 언제부터 시작됐는지 → 아침보다 저녁에 심한지 → 통증이나 열감이 있는지 → 혈관이 튀어나왔는지 → 최근 장거리 여행이나 수술이 있었는지 → 혈전 병력이 있는지 → 심장·신장 질환이 있는지 → 현재 복용 중인 약이 무엇인지
특히 다리부종은 하지정맥류 외에도 심장, 신장, 간, 약물, 림프질환 등 다양한 원인으로 나타날 수 있습니다.
따라서 모든 다리부종을 ‘혈액순환이 안 돼서’라고 생각해서는 안 됩니다.
혈압약 때문에 다리가 붓는 경우도 있습니다
이 부분은 약사 상담에서 특히 중요합니다.
일부 혈압약, 특히
칼슘통로차단제 계열에서는 발목과 다리 부종이 나타날 수 있습니다.
대표적으로 암로디핀 계열 약물을 복용하는 사람 중 일부에서 발목이 붓는 증상이 나타날 수 있습니다.
이런 경우 하지정맥류와 증상이 비슷하게 느껴질 수 있습니다.
하지만 처방약을 임의로 끊어서는 안 됩니다.
약을 시작하거나 증량한 이후 부종이 생겼다면 약사나 처방 의료진에게 복용약을 보여주고 상담받는 것이 좋습니다.
건강기능식품만으로 치료하려고 하지 마세요
혈액순환이나 다리 건강을 강조하는 여러 건강기능식품과 보충제가 판매되고 있습니다.
하지만 하지정맥류는 정맥 판막의 기능과 구조적인 문제가 핵심인 경우가 많기 때문에 보충제만으로 원인을 해결하기는 어렵습니다.
특히 항응고제나 항혈소판제 등을 복용하는 사람이라면 새로운 보충제를 임의로 추가하기 전에 약물 상호작용 가능성을 확인하는 것이 좋습니다.
집에서 실천하는 하지정맥류 관리 7가지
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- 오래 서 있거나 오래 앉아 있는 시간을 줄입니다.
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- 30~60분마다 다리를 움직입니다.
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- 걷기와 종아리 근육 운동을 꾸준히 합니다.
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- 체중을 적정 범위로 관리합니다.
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- 쉴 때 다리를 약간 높게 올립니다.
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- 필요한 경우 의료용 압박스타킹을 사용합니다.
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- 혈관이 튀어나오거나 부종·통증이 지속되면 검사를 받습니다.
헬스팜 약사 한마디
다리가 무겁고 붓는다고 해서 무조건 ‘혈액순환이 안 좋다’고만 생각해서는 안 됩니다.
하지정맥류는
정맥 판막의 기능 이상과 혈액 역류가 핵심이므로, 증상이 반복된다면 원인을 확인하는 것이 먼저입니다.
약이나 건강기능식품은 상황에 따라 증상을 완화하는 데 보조적으로 활용될 수 있지만, 이미 생긴 정맥 역류를 모두 해결할 수 있는 것은 아닙니다.
특히 한쪽 다리가 갑자기 붓고 아프거나 열감이 생기거나, 숨이 차고 가슴통증이 나타난다면 단순 하지정맥류로 생각하지 말고 신속하게 진료받아야 합니다.
작성·검토: 헬스팜 약사
최종 검토일: 2026년 10월 11일
※ 본 글은 일반적인 건강정보 제공을 목적으로 하며 개인의 진단이나 치료를 대신하지 않습니다. 증상이 지속되거나 악화되면 의료기관에서 진료받으시기 바랍니다.
